Um ciclo termodinâmico, operando como um motor de calor ou uma bomba de calor, durante o qual a substância de trabalho está em, ou passa por, o estado de vapor. a vapor é uma substância em ou perto do seu ponto de condensação. Pode ser molhado, seco ou ligeiramente superaquecido. Cem por cento secura é uma condição exatamente definível, que apenas transitoriamente é encontrada na prática. Difere do comportamento de vapor tão amplamente das leis de gás ideal que cálculo requer o uso de tabelas e gráficos que dão as determinado experimentalmente propriedades do fluido.