Um dos dois princípios orientadores das abordagens cognitivas para gramática. Mantém a tese baseada no uso de que a gramática mental do usuário idioma (seu conhecimento da língua) é formada pela abstração de unidades simbólicas situado instâncias de uso da língua: um enunciado. Uma importante consequência da adoção da tese baseada no uso é que não há nenhuma distinção baseada em princípios entre o conhecimento da linguagem e uso da língua (competência e desempenho em termos de gramática gerativa), desde o conhecimento da linguagem é conhecimento como o idioma é usado. a tese baseada no uso é fundamental não só para abordagens cognitivas a gramática mas abordagens a mudança linguística e aquisição da linguagem que tomam uma perspectiva lingüística cognitiva, tal como desenvolvido, por exemplo, por Michael Tomasello e William Croft.