Uma onda que (a) se propaga em um meio de transmissão, (b) tem uma velocidade determinada por condições de lançamento e as propriedades físicas do meio, e (c) pode ser uma onda longitudinal ou transversal. Nota 1: para efeitos da presente definição, espaço livre pode ser considerado um meio, embora não seja um meio físico. Nota 2: uma onda viajante não é uma onda que é reduzida a uma onda estacionária por reflexões de um limite de distância. Nota 3: exemplos de ondas viajantes são ondas de rádio propagação no espaço livre, lightwaves de propagação em fibras ópticas, ondas de água na superfície do oceano e ondas sísmicas.