Um dos dois princípios orientadores das abordagens cognitivas para gramática. Simbólico tese sustenta que a unidade fundamental da gramática é um significado de forma emparelhamento, uma unidade linguística (chamada um assembly simbólico na gramática cognitiva de Langacker ou uma construção (1) em gramáticas de construção). Isto está em desacordo com a abordagem de 'palavras e regras' a gramática adotada em linguística formal.

Adotando a tese simbólica, abordagens cognitivas de gramática não são restritas a investigar aspectos da estrutura gramatical, independentemente do significado, como é frequentemente o caso em linguística formal. Gramática Instead, abordagens cognitivas para englobar o estoque inteiro de unidades linguísticas definido como forma-significado emparelhamentos.

Estas funcionam a gama do esqueléticas configurações sintáticas tais como a construção de ditransitive (expressa em John Mary um bolo) de expressões idiomáticas (como chutar o balde), para limite de morfemas, como o -er sufixo, de palavras. Isto implica que a abordagem modular para a linguagem e a mente não pode ser acolhida significativamente dentro da linguística cognitiva, onde o limite entre abordagens cognitivas de gramática e semântica cognitiva é menos claramente definido. Instead, sentido e gramática são vistas como mutuamente interdependentes e complementares.