Um poema de quatorze linhas, geralmente compostas em pentâmetro iâmbico, empregando um dos vários esquemas de rima. Existem três tipos principais de sonetos, em que se baseiam todas as outras variações da forma: o soneto "Soneto petrarquiano" ou "Italiano", o soneto "Shakespeare" ou "Inglês" e o "Spenserian" soneto. Soneto de um soneto petrarquiano consiste de uma oitava rimada abbaabba e um "sestet" rima cdecde, cdccdc ou cdedce. Oitava coloca uma pergunta ou problema, relaciona-se uma narrativa ou coloca diante de uma proposição; a sestet apresenta uma solução para o problema, comentários sobre a narrativa, ou aplica-se a proposição apresentada na oitava. o soneto de Shakespeare é dividida em três quadras e um dístico rimavam abab cdcd efef gg. o dístico fornece um comentário epigramática na narrativa ou problema que põe adiante em quadras. Spenserian o soneto usa três quadras e um dístico como o shakespeariano, mas links seus três esquemas de rima assim: abab bcbc cdcd ee. Spenserian o soneto desenvolve seu tema em duas partes, como o soneto petrarquiano, seus finais seis linhas de resolução de um problema, analisando uma narrativa ou aplicando uma proposta que põe adiante em seus primeiros oito linhas.

Exemplos de sonetos podem ser encontrados em Canzoniere de Petrarca, Amoretti de Edmund Spenser, sonetos de Elizabeth Barrett Browning dos portugueses, sonetos Rainer Maria Rilke a Orfeu e poema de Adrienne Rich "O Insusceptibles".