Esta é a radiação eletromagnética (energia luminosa) emitida pelo sol. Esta energia é transmitida através do espaço em unidades de energia eletromagnética chamado fótons. Energia a força da energia solar que atinge a nossa atmosfera exterior é chamada a constante solar e tem um valor de aproximadamente 2. 0 calorias por minuto por centímetro quadrado. Mais ou menos metade (1. cal 0 min ^-1 cm ^-2) da radiação solar que entra na atmosfera superior está disponível na superfície da terra. Da perda de cinqüenta por cento, cerca de 32 por cento é refletida para o espaço por nuvens, poeira ou aerossóis; os restantes 18% é absorvido pelas nuvens, poeira, água e gases atmosféricos. Comprimentos de alta energia de o curta que são absorvidos pela terra são re-radiated em comprimentos de onda mais longo, mais baixa energia principalmente na região de comprimento de onda de IR. Estes comprimentos de onda de baixa energia são, em parte, impedidos de escapar para o espaço por gases de efeito estufa na atmosfera. Radiação solar é a fonte de combustível que fornece um mecanismo para todos os processos biológicos na terra. Sem radiação solar, a vida na terra não existiria. (Esta declaração, naturalmente, negligencia a contribuição à temperatura da superfície da terra de decaimento radioativo em terra. )