A quantidade que mede a relação entre a força de um sinal carregando a informação em um sistema de comunicações elétricas e as flutuações aleatórias em amplitude, fase e freqüência sobreposto no sinal e coletivamente referidos como ruído. Para sinais analógicos, a relação, denotado S / N, é normalmente indicado em termos de quantidades relativas de energia elétrica contida no sinal e ruído. Para sinais digitais, o rácio é definido como a quantidade de energia no sinal por bit de informações por sinal, relativo à quantidade de poder de ruído por hertz de largura de banda de sinal (a ruído densidade espectral de potência) e é denotado E _b / N ₀. Uma vez que o sinal e ruído flutuam aleatoriamente com o tempo, S / N e E _b / N ₀ são especificados em termos de médias estatísticas ou tempo dessas quantidades.