Quando as ondas se aproximam águas mais rasas perto da costa, seus alcances mais baixos começam a arrastar pelo chão do oceano, e o atrito diminui-los. a onda de energia abaixo da superfície do oceano é empurrada para cima, fazendo com que as ondas aumentar de altura de onda. Quanto mais o período legal, mais energia que está sob a água. Isso significa que as ondas de longo período vão crescer muito mais do que ondas de curto período. Uma onda de 3 metros com um swell de 10 segundo período só pode crescer para ser uma onda 4 pés, enquanto uma onda de 3 metros com um período de 20 segundos swell pode crescer para ser uma onda quebra de 15 pés (mais de cinco vezes sua profundidade altura dependendo a batimetria do assoalho de oceano). Como as ondas passam em águas mais rasas, eles tornam-se mais íngreme e instável como mais e mais energia é empurrada para cima, finalmente a um ponto onde as ondas quebram em profundidade de água em cerca de 1. 3 vezes a altura de onda.