(1) Uma superfície equipotencial passa através de um ponto especificado significa que cuja altitude acima do nível do mar é conhecido e que é usado como referência para elevações. (2) A superfície passa através do nível do mar em determinados pontos específicos e de outros pontos especificados cujas elevações são conhecidas, e que são chamadas de distâncias verticais determinadas por nivelamento. Porque esses pontos não mentir sobre uma única superfície equipotencial, a superfície que eles e o nivelamento são usadas para definir é uma superfície equipotencial, nem uma superfície geométrica simple. Um dado deste tipo foi definido pelo u. s. c. & g. s. em 1929 e chamado Datum do nível do mar de 1929. o nome, mas não a definição, foi mudado em 1976 para referência Vertical geodésica nacional. (3) Nível médio do mar utilizado como um dado de elevações ou profundidades. Esta referência não é válida para pontos em terra, uma vez que o nível do mar não pode ser estendido dentro muito longe da costa.