Conciso, gráfico simbolismo pelo qual o engenheiro se comunica aos outros a relação funcional das partes em um componente e, por sua vez, os componentes em um sistema. Os símbolos não tente descrever detalhadamente completa as características ou a forma física dos elementos, mas sugerem a forma funcional que o conjunto de elementos terá de satisfazer os requisitos funcionais do componente. Eles são diferentes de um diagrama de bloco em que esquemas descrevem mais especificamente o processo físico pelo qual as especificações funcionais de um diagrama de bloco são satisfeitas. Ao invés de expressar uma relação matemática entre, por exemplo, uma entrada e uma variável de saída como um diagrama de bloco, um esquema ilustra os princípios físicos e técnicas pelos quais realizam-se os requisitos matemáticos do elemento. Por exemplo, o esquema indica se são empregadas técnicas de elétricas, hidráulicas, mecânicas ou pneumáticas e símbolos adequados indicam os elementos adequados, tais como baterias, resistores, válvulas, engrenagens, tubos de vácuo e motores.