Termo genérico para a arte que representa algum aspecto da realidade, de uma forma mais ou menos simples. o termo parece ter entrado em uso após o surgimento da arte moderna e particularmente abstrato arte como um meio de se referir a arte não substancialmente tocado por desenvolvimentos modernos. Não é bem o mesmo como arte figurativa que parece aplicar-se à arte moderna, em que os elementos da realidade, enquanto reconhecíveis, são, no entanto, tratados de formas modernas, como no Expressionismo por exemplo. o termo figurativo também implica um foco particular sobre a figura humana. o termo não-representacional é freqüentemente usado como um sinônimo para abstrato.