Vírus polimórficos criar variadas (embora totalmente funcionais) cópias de si próprios como uma maneira de evitar ser detectado pelo software antivírus. Algum uso de vírus polimórfico encriptação diferentes regimes e requerem rotinas de descriptografia diferente. Assim, o mesmo vírus podem olhar completamente diferente em sistemas diferentes ou até mesmo dentro de arquivos diferentes. Outros vírus polimórficos variam de seqüências de instruções e usar comandos falsos na tentativa de impedir que software antivírus. Um dos mais avançados polimórficos vírus usa um mecanismo de mutação e geradores do número aleatório para alterar o código do vírus e a sua rotina de descriptografia. Veja também: mutação do vírus.