A ciência da determinação do Estado de polarização da radiação eletromagnética (raios x, luz ou ondas de rádio). Radiação é dito ser linearmente polarizada quando o vetor elétrico oscila em apenas um plano. Ele é circularmente polarizado quando o x - componente de avião do vetor elétrico oscila 90 ° fora de fase com o y - componente de avião. Em trabalho experimental, o estado de polarização é geralmente expressa em termos do Stokes parâmetros eu (a intensidade total da radiação), Q (a preferência para a luz ser linearmente polarizada no plano x ou a 0 ° no sistema de referência de instrumento), U (a preferência para o polarização linear a 45 °) e V (a preferência para o polarização esquerda-circular). Quando Q / eu = 1, por exemplo, a radiação é 100% polarizadas linearmente ao longo de um eixo a 0 °. Da mesma forma, V / eu = − 1 significa que a luz esteja 100% direito circularmente polarizada.