Um processo de quatro etapas para a melhoria da qualidade. Na primeira etapa (plano), é desenvolvida uma maneira de melhoria do efeito. Na segunda etapa (fazer), o plano é realizado, de preferência em pequena escala. Na terceira etapa (seleção), um estudo que tem lugar entre o que foi previsto e o que foi observado na etapa anterior. Na última etapa (act), medidas no sistema causal para efetuar a mudança desejada. o ciclo plan-do-check-act é às vezes referido como o ciclo de Shewhart, porque Walter A. Shewhart discutiu o conceito em seu livro estatística método desde o ponto de vista de controle de qualidade e como o ciclo de Deming, porque w. Edwards Deming introduziu o conceito no Japão. o japonês chamado, em seguida, o ciclo de Deming. Também chamado o ciclo plan-do-estudo-act (PDSA).