A exploração de depósitos minerais de aluvião para seus valiosos minerais pesados. Placer depósitos minerais consistem em detrital material natural contendo partículas minerais discretas. São formados pelo intemperismo químico e físico dos minerais pesados no local, que são então concentrada através da ação do vento ou a água em movimento. Esta concentração pode ser feita através de onda e ação atual no oceano (praia e placers offshore), ação glacial (placers moraine), ação de vento, removendo o material mais leve (placers eólio) ou a ação da água (placers de fluxo). Fluxo placers são os mais importantes destes depósitos por causa de sua ocorrência comum e seus mecanismos de concentração altamente eficiente. Marine placers, principalmente placers de praia, são as próximas economicamente mais importante, com o potencial de placers offshore, sendo o mais recente a ser reconhecido e desenvolvido.