Um tratamento médico inofensivo que não deve ter nenhum efeito sobre a doença do paciente, mas realmente melhora a sua condição como resultado da crença de que ele vai ajudar. Por exemplo, um médico poderia dar pacientes pílulas de açúcar inofensivo e dizer-lhes que eles são um poderoso medicamento. Este placebo pode realmente fazer alguns deles se sentir melhor e até mesmo ajudá-los a recuperar de sua doença. Assume-se que a crença na eficácia de um tratamento pode reduzir a produção de hormônios do estresse e melhorar o sistema imunológico em alguns casos. o tipo de placebo que funciona é altamente cultura relacionada.