Uma crença que o mundo experiente é o pior possível. Descreve uma crença geral de que as coisas são ruins e tendem a tornar-se pior; ou que parece para o eventual triunfo do mal sobre o bem; que contrasta com o otimismo, a crença contrária na bondade e na melhoria das coisas em geral. Um comum enigma ilustra otimismo versus pessimismo com a pergunta - um que considera um determinado copo de água, como: "É o copo meio cheio ou meio vazio?" A sabedoria convencional espera otimistas para responder com metade cheia e pessimistas para responder com meio vazio, mas isto não é sempre o caso.