Um termo usado por diversas vezes para descrever uma substância waxlike ou um grupo de compostos. a primeira utilização refere-se para o resíduo de alto ponto de ebulição obtido a partir de certos crudes de petróleo. Ele é recuperado pelo congelamento em um tambor frio e é purificado por cristalização de metil-etil-cetona. Cera de parafina é uma mistura de hidrocarbonetos de 26 a 30-alcano; ele derrete a 52 — 57 ° C (126–135 ° F). Microcrystalline wax contém compostos de maior peso molecular e tem um ponto de fusão tão alto quanto 90 ° C (194 ° F). Parafina o nome também é usada para designar um grupo de hidrocarbonetos — compostos de cadeia aberta de carbono e hidrogênio com apenas ligações simples, de fórmula c _n h _{2 n + 2,} onde n é qualquer inteiro. Esse uso é obsoleto.