A estrutura hierárquica em camadas, configuração ou modelo de um sistema de processamento de dados distribuído que (a) permite a descrição do sistema, projeto, desenvolvimento, instalação, operação, melhoria e manutenção a ser executada em uma determinada camada ou camadas na estrutura hierárquica, ou comunicações (b) permite cada camada fornecer um conjunto de funções acessíveis que podem ser controlados e usados pelas funções da camada acima dela, (c) permite que cada camada a ser implementadas sem afetar a implementação de outras camadas, e (d) permite a alteração do desempenho do sistema, a modificação de uma ou mais camadas sem alterar os equipamentos existentes, procedimentos e protocolos em camadas restantes. Nota 1: exemplos de alterações independentes incluem (a) conversão de fios de fibras ópticas em uma camada física sem afetar a camada de link de dados ou a camada de rede, exceto para fornecer mais capacidade de tráfego e (b) que altera os protocolos operacionais no nível da rede sem alterar a camada física. Nota 2: arquitetura de sistemas abertos pode ser executada usando o Open Systems Interconnection - modelo de Referência (OSI - RM) como um guia ao projetar o sistema para atender aos requisitos de desempenho. 2. Arquitetura de sistemas não-proprietário.