Uma subordem dos trilobitas (uma classe de artrópodes extintos) e um diversificada clado consistindo de cerca de 100 espécies distintas; eles estão entre as primeiras trilobites e, portanto, os primeiros metazoários definitivos a aparecer no registo fóssil. Olenellina primeiro aparecem nas rochas da Escandinávia e da Europa Oriental que são aproximadamente 530 milhões de anos; eles persistiram até o final do Cambriano precoce, aproximadamente 510 milhões de anos atrás. Sua extinção coincidiu com uma extinção global generalizada.

São conhecidos de todos os grandes continentes Cambriano da terra com estratos fossilíferas, exceto Austrália, Antártida e a região de China do Sul da Ásia, mas eles alcançaram sua maior abundância e diversidade na América do Norte. Charles Walcott, o famoso paleontólogo associado com a descoberta do Folhelho Burgess, fiz alguns dos primeiros estudos importantes sobre eles.