O oceano abrange cerca de 71% da superfície da terra e está dividido em oceanos principais e mares menores. Os três principais oceanos, o Pacífico, Atlântico e Índico, em grande parte são delimitadas por limites topográficos terra e submarino. Todos são conectados ao que é chamado às vezes o Oceano Antártico, as águas circundando a Antártida. Mares marginais importantes, principalmente no hemisfério norte, estão parcialmente fechados pelo landmasses ou arcos de ilha.

o major divisões oceânicas são definidas em parte pelos continentes, vários arquipélagos e outros critérios. Estas divisões são (em ordem decrescente de tamanho):

• do Oceano Pacífico, que separa a Ásia e a Austrália das Américas
• Oceano Atlântico, que separa as Américas da Eurásia e África
• Oceano Índico, que lava ao sul da Ásia e separa a África e Austrália
• Oceano Antárctico, às vezes considerado uma extensão do Pacífico, oceanos Atlântico e Índico, que circunda a Antártida.
• Do Oceano Ártico, considerado às vezes um mar do Atlântico, que cobre grande parte do Ártico e lava sobre o norte da Eurásia e América do Norte.