Embora esses grupos tem existido por gerações (no início do século XIX, a sociedade britânica e estrangeira Antiesclavagista desempenharam um papel poderoso na abolir escravidão leis), recentes mudanças sociais e económicas deram estes vida nova organizações tipicamente voluntárias, sem fins lucrativos, "orientado a questão". Mudança de o colapso do comunismo, a difusão da democracia, tecnológica e a integração económica (globalização, curto) cada ajudaram ONG crescer. Globalização se agravou uma série de preocupações sobre o ambiente, direitos trabalhistas, direitos humanos, direitos do consumidor e assim por diante. Democratização e progresso tecnológico revolucionaram a maneira na qual os cidadãos podem unir para expressar sua inquietação. Os governos têm sido no final afiado da pressão de ONGs. Indiscutivelmente, no entanto, é das instituições intergovernamentais, como o Banco Mundial, o FMI, as agências da ONU e da Organização Mundial do comércio (OMC) que sentiram-lo mais, devido à sua falta de peso político. Alguns parlamentares vão enfrentar pressão directa do FMI ou da OMC, mas cada policymaker enfrenta pressão de grupos de cidadãos com interesses específicos. Adicionar a isso a má imagem pública que desenvolveram essas burocracias tecnocráticas, sem rosto, e não é propriamente surpreendente que são populares destinos para ONG "enxames". Como os governos e as organizações intergovernamentais respondem a ONG poderia ter enormes implicações, inclusive para as economias do mundo. Igualmente importante será como ONG-se respondem a um maior controlo e a crescente preocupação sobre como responsável perante eles são e a quem.