Uma frase controversa, que na verdade significa pouco mais do que a menor taxa de desemprego em que o mercado de trabalho pode ser em equilíbrio estável. Keynesianos, incentivados pela curva de Phillips, pressupõe-se que um governo poderia reduzir a taxa de desemprego se ele estava disposto a aceitar um pouco mais inflação. No entanto, os economistas, como Milton Friedman argumentaram que esta suposta compensação da inflação para o emprego na verdade era uma armadilha. Governos que tolerada uma inflação mais elevada na esperança de reduzir o desemprego iria encontrar esse desemprego mergulhado apenas brevemente antes retornando ao seu nível anterior, enquanto a inflação iria subir e ficar alta. Em vez disso, eles argumentaram, desemprego tem um equilíbrio ou taxa natural, determinado não pela quantidade de demanda de uma economia, mas pela estrutura do mercado de trabalho. Este é o menor nível de desemprego em que a inflação permaneça estável. Quando o desemprego é superior a demanda de taxa natural potencialmente pode ser aumentada para trazê-lo à taxa natural, mas tentar reduzi-lo ainda mais só fará com que a inflação acelerar. , Portanto, a taxa natural é também conhecida como a taxa de inflação não aceleração do desemprego ou NAIRU. Em primeiro lugar, a NAIRU tornou-se sinónimo com a opinião que a política macroeconómica não poderia conquistar o desemprego. Ele foi muitas vezes usado para justificar a inacção de política mesmo quando o desemprego subiu para mais de 10% dos trabalhadores nos países industrializados, durante a década de 1980 e 1990, ainda que as estimativas dos economistas da NAIRU diferiam enormemente. Mais recentemente, os economistas procurando maneiras de reduzir o desemprego começaram a perguntar se e em que circunstâncias, pode alterar a taxa natural. a maioria das soluções sublinharam a necessidade de tornar pessoas mais empregável a nível prevalecente dos salários, em particular, aumentando a flexibilidade do mercado de trabalho. Economistas ainda discordam sobre o que taxa de desemprego em qualquer momento determinado é a NAIRU, mas ninguém pensa mais que a taxa natural é fixo. Na verdade, alguns pensam que o conceito tem nenhum significado em tudo.