Uma encarnação de uma escala em que uma certa nota é tomada como a raiz. Assim, cada escala tem tantos modos diferentes como tem tons diferentes. Em comum uso, a escala maior e a escala menor melódica são considerados como 'dado' e as escalas construídas com outras notas como a raiz são chamadas de modos. Os modos de grande escala têm nomes (Ionian, Dorian, frígio, lídio, mixolídio, eólio e lócrio); esses nomes foram aplicados no renascimento e não tem nenhuma relação com os originais gregos. Alguns dos modos da escala menor melódica têm nomes na teoria de hoje: o modo 3, o sétimo maior aumentada; modo 4, o lídio dominante; modo 6, a metade-diminuído; modo 7, o alterado.