Um termo que tradicionalmente refere-se à substância de que consistem em todos os organismos. Aristotélica em física, cada tipo (espécie) de corpo material tinha um distinto "formulário essencial". Primeiros cientistas modernos, no entanto, afirmados que há um tipo universal da matéria. De Isaac Newton, esta questão consistia de "sólido, massy, disco rígido, impenetrável, móvel," partículas finais ("átomos"), que eram entidades discretas, localizadas, indivisíveis. Modernas análises distinguem dois tipos de massa em questão clássica (newtoniana): massa, por que matéria conserva seu estado de repouso ou movimento retilíneo uniforme na ausência de forças externas; e a massa gravitacional, pelo qual um organismo exerce forças de atração em outros organismos e por que ele reage a essas forças inerciais. Unidades expressa em adequadas, essas duas propriedades são numericamente iguais — um fato puramente experimental, inexplicado pela teoria. Albert Einstein fez a igualdade da massa inercial e gravitacional um princípio fundamental (princípio da equivalência), como um dos dois postulados da teoria da relatividade geral. Na equação e = mc ² (onde c é a velocidade da luz), Einstein reconhecida a equivalência (interconvertibility) de massa (m) e energia (E), que tinha sido distinguida em teorias clássicas.