Astronômico brilho medido em uma escala logarítmica, baseado na prática antiga de notar que as estrelas mais brilhantes no céu eram de "grande importância" ou "primeira grandeza", sendo o mais brilhante próximo "segundo magnitude" etc, o ser humano olho é um detector logarítmico, e em 1854 Pogson formalizado nesta escala e definida uma diferença de 5 magnitudes ser exatamente um fator de 100 em brilho. a escala é calibrada para brilhante Vega que é definido para ter uma magnitude de 0. Para referência, a menor magnitude de olho nu visível de um local escuro é + 6. -Cometa C/1996 B2 Hyakutake atingiu magnitude 0 no final de março de 1996.