Um método de separação química que envolve a passagem de uma fase líquida através de uma fase sólida e depende da interação química sutil para resolver misturas complexas em compostos puros. a pequena quantidade da amostra a ser separada é injetada na parte superior de uma coluna que é densamente com partículas esféricas de pequeno diâmetro, ou seja, o estacionário fase. Um solvente líquido, a fase móvel, flui através da coluna continuamente para levar o exemplo da parte superior à parte inferior da coluna. Durante a passagem através da coluna, os componentes da amostra são transferidos para trás e para frente continuamente entre as duas fases, e pequenas diferenças termodinâmicas das interacções químicas dos diversos componentes da amostra com as fases móveis e estacionárias lenta a passagem de alguns solutos mais do que outros e levam a sua separação. a técnica pode ser executada em escalas muito pequenas para análise química, tratando de microgramas ou mesmo nanogramas de amostra, ou pode ser realizado em escala industrial para a purificação de produtos comerciais. a técnica tem grande poder de resolução (ver ilustração:).