Uma construção teórica desenvolvida por George Lakoff para dar conta dos efeitos de tipicidade descobertos pela teoria do protótipo. An ICM é uma representação mental relativamente estável que representa uma 'teoria' sobre algum aspecto do mundo e para que palavras e outras unidades linguísticas podem ser relativizadas. a este respeito, ICMs são semelhantes à noção de um quadro, desde que ambos referem-se às estruturas de conhecimento relativamente complexa. No entanto, enquanto o ICMs são ricas em detalhes, eles são 'idealizados' porque eles abstraem através de uma gama de experiências, ao invés de que representam instâncias específicas de uma determinada experiência. Por exemplo, o conceito lexical (solteiro) é compreendido em relação ao ICM que inclui esquemáticas informações relativas a uma idade de casamento, uma cerimônia de casamento, as dimensões sociais, legais, religiosas e morais e responsabilidades associadas com o casamento, os participantes envolvidos no casamento e as condições que regem o seu status antes e após o evento da cerimônia de casamento, casamento diferentes eventos associados com a trajetória do casamento, incluindo a cerimônia de casamento em si, locais para realizar a cerimônia de casamento e assim por diante. Segundo Lakoff, ICMs são empregados em processos cognitivos como categorização e raciocínio. Como ICMs constituem corpos coerentes de representação do conhecimento, o forma como eles estão estruturados é organizado de várias maneiras. Estes incluem sendo organizados em virtude do esquema de imagem, metáfora e metonímia. ICMs também são empregadas em ordem a estrutura espaço mental s durante a construção de significado on-line.

Isto é conseguido através de um processo conhecido como indução de esquema.