Uma primavera quente no fundo do oceano, onde fluidos aquecidos sair de fissuras na crosta terrestre. Mais fontes hidrotermais ocorrem ao longo dos eixos centrais das cristas médio-oceânicas, que são cordilheiras submarinas que o vento através de todos os oceanos profundos. Aberturas de a best-studied estão em tectônica espalhando centros sobre o Pacífico Leste subir e no Mid-Atlantic Ridge. No entanto, aberturas também são encontradas em pontos quentes, como o arquipélago do Havaí e Islândia, nas bacias de back-arc, tais como aqueles no Pacífico Ocidental, em sistemas geotérmicos rasos como aqueles fora da Península de Kamchatka e nos flancos de alguns vulcões subaquáticos e montes submarinos. Grandes partes das cristas médio-oceânicas, incluindo os do hemisfério sul e Oceano Índico são mal exploradas, mas evidência disponível sugere que estas áreas também devem ter ampla ventilação hidrotermal. Hydrothermal vent sites ou estreitamente agrupados clusters de depósitos de ventilação e portas de saída, podem cobrir áreas de centenas a milhares de metros quadrados (dezenas a centenas de metros quadrados). Ventilação individual sites podem ser separadas ao longo de cumes do mid-Ocean por mais de 1000 mi (1600 km).