Gipsita (CaSO ₄ ·2H ₂ O) é um mineral comum em ambientes sedimentares. a estrutura de cristal deste cálcio Sulfato hidratado pode ser definido como folha de dupla camadas alternadas de sulfatos ligados covalentemente por íons de cálcio e camadas de folhas de moléculas de água ligadas por ligações de hidrogênio fracas. Mineral gipsita tem diversas variedades que diferem pela forma dos cristais e suas disposições texturais. a variedade chamada alabastro de gesso é feito de cristais de granulação finos e é usado para artesanato. Variedade de o espato acetinado é feita de minúsculos cristais fibrosos e tem um brilho sedoso atraente. a mais famosa variedade de gesso é chamada de selenito, que caracteriza-se por cristais incolores e transparentes. Cristais de selenita

grande foram muito valiosos na época romana, porque eles foram usados para cobrir janelas, therma (banhos) e palácios. Roman pedreiros aproveitaram-se de uma propriedade física bem conhecida de cristais do selenite transparente, nomeadamente a clivagem, a facilidade com que alguns cristais dividido ao longo de planos definidos, onde os átomos são fracamente ligados às camadas adjacentes de átomos, criando assim superfícies lisas. No caso de gesso, esse plano é pinacoid (010), que corresponde ao plano paralelo para as camadas de moléculas na estrutura de cristal.

De acordo com Plínio, o velho, os cristais do selenite maior, de alta qualidade foram encontrados em Segobriga, Espanha central. Essa foi a principal fonte de cristais para cobertas de janela até a introdução da tecnologia do vidro plano no Império Romano no final do primeiro século A.D. incrível como esses cristais eram, eles não podem ser comparados em tamanho ou qualidade com o país das maravilhas cristal recentemente descoberto em Naica, uma cidade mineira localizada a 112 km (70 milhas) SE da cidade de Chihuahua, no México.