Grafite é uma forma cristalina do carbono e é útil como uma ferramenta de escrita e desenho, como apenas a pressão mínima é necessária para deixar uma marca. No entanto, como grafite é mole e frágil requer alguma forma de revestimento protetor. a exata data e origem do primeiro lápis de grafite é desconhecida, mas acredita-se que os primeiros pentes de grafite envolto em madeira apareceram por volta de 1565, logo após a descoberta da grafite natural em Cumberland na Grã-Bretanha. Grafite também ocorre naturalmente na Sibéria, Baviera, na Alemanha e nos Estados Unidos da América. Ela pode, contudo ser feito artificialmente por coques de aquecimento a altas temperaturas, conhecido como o processo de Asheson. Grafite tem uma textura oleosa e é maçante cinza metálica na cor. Grafite é um material estável e permanente, mas pode ser facilmente removido usando uma borracha. Grafite hoje é referido como 'lápis' ou ocasionalmente 'lápis'. Este nome surgiu porque antes para a descoberta de grafite, chumbo tinha sido usado desde os tempos antigos como uma ferramenta de escrita. Grafite foi pensado para ser um formulário de chumbo até 1779, quando KW Scheele, químico sueco, descobriu que o chumbo chamado usado em lápis, era de facto uma forma mineral de carbono. Foi nomeado 'grafite' da palavra grega para escrita. o termo lápis deriva da palavra latina para pincel, 'penicillum'.