Uma nebulosa pequena, opaca, vista em silhueta contra um rico campo de estrelas ou uma nebulosa brilhante. Glóbulos de primeiro foram catalogados na década de 1920. Em 1947, B. J. Bok chamou a atenção para sua importância potencial para a formação de estrelas, e desde então são comumente conhecidos como glóbulos de Bok. Um glóbulo é uma região de meio interestelar que contém uma alta densidade de grãos interestelares que obscurecem as estrelas de fundo mais distantes e causar a região aparecer como uma nebulosa escura na ópticas fotografias. Único glóbulos relativamente próximos podem ser identificados, porque se houver muitas estrelas na frente da nebulosa o contraste com o fundo é muito fraco. As distâncias para tais nebulosas foram estimadas pela contagem do número de estrelas que fotografou na linha de visão e comparando esta contagem com uma estrela análoga contar em um campo de comparação mais claro. Comparativas contagens de estrelas também têm sido utilizadas para avaliar o grau de extinção produzido por grãos na nebulosa; Se as propriedades ópticas dos grãos são conhecidas, o número total de grãos em um corte através da nebulosa pode ser estimado.