A capacidade das pessoas para realizar transações econômicas com pessoas de outros países livres de quaisquer restrições impostas por governos ou outros reguladores. Medido pelo volume de importações e exportações, mundo comércio tornou-se cada vez mais livre nos anos desde a Segunda Guerra Mundial. Uma queda de barreiras ao comércio, como resultado do acordo geral sobre tarifas e comércio e sua sucessora, a Organização Mundial do comércio, tem ajudado a estimular esse crescimento. o volume do comércio de mercadorias do mundo no início do século XXI foi de cerca de 17 vezes o que foi em 1950, e produção total do mundo não era tão grande até seis vezes. a relação entre mundo exportações para PIB mais do que dobrou desde 1950. , Comércio de produtos manufaturados foi no valor de três vezes o valor do comércio de serviços, embora a quota do comércio de serviços foi crescendo rapidamente. Por economistas, os benefícios do comércio livre são explicados pela teoria da vantagem comparativa, com cada país fazendo aquelas coisas em que é comparativamente mais eficiente. , Enquanto cada país se especializa em produtos no qual ele tem uma vantagem comparativa, comércio será mutuamente benéfico. Alguns críticos do livre comércio argumentam que o comércio com os países em desenvolvimento, onde os salários são geralmente inferiores e horas de trabalho mais do que em países desenvolvidos, é injusto e vai acabar com os postos de trabalho em países de elevado nível salarial. Querem autarquia ou comércio justo. Padrões de comércio de mundo real às vezes parecem desafiar a teoria da vantagem comparativa (veja teoria de comércio nova). Maior parte do comércio ocorre entre os países que não têm diferenças de custo enorme. Trocas maior parceiro dos Estados Unidos, por exemplo, é o Canadá. Bem mais da metade das exportações da França, Alemanha e Itália vão para outros países da União Europeia. Além disso, estes países vender coisas semelhantes uns aos outros: carros fabricados em França são exportados para a Alemanha, e os carros alemães ir para a França. a principal razão parece ser cross-border diferenças nos gostos dos consumidores. Mas as exportações agrícolas da Austrália, dizer ou dependência do Arábia Saudita petróleo, resultam claramente de seu estoque particular de recursos naturais. Também mais pobres países muitas vezes têm mais trabalho não qualificado, então eles exportar manufaturas simples tais como a roupa.