Altamente reativos átomos ou moléculas com octetos (eletrônicos) incompletos e, portanto, desigual número de eletrons. (No caso de hidrogênio radical é um dueto incompleto. ) Radicais livres espécies são muito eletrofílica, serão abstrato átomos de outras moléculas para completar seus octetos e gerarão, no processo, os radicais de novos. Na atmosfera, a maioria das espécies de radicais livres têm vida curta vezes; no entanto, eles podem promover a conversão de oxigênio em ozônio e também participar no ciclo catalítico de destruição do ozônio (ver cloro e monóxido de cloro). (Também veja radicais. )