Um nuclídeo que é capaz de sofrer fissão após a captura de neutrões (lentos) térmicos de baixa energia. Por vezes usado como sinônimo de material físsil, esse termo adquiriu sua interpretação mais restritiva, com a limitação que o nuclido deve ser fissionável por neutrões térmicos. Com que interpretação, os três principais materiais físseis são urânio-233, urânio-235 e plutônio-239. Esta definição exclui o urânio natural e o urânio empobrecido que não tenham sido irradiados, ou apenas ter sido irradiados em reactores térmicos.