O processo pelo qual um documento é digitalizado e convertido em sinais elétricos que são transmitidos através de um canal de comunicações e gravados em uma página impressa ou exibidos em uma tela de computador. o mecanismo de varredura pode ser comparado com uma câmara de vídeo e o gravador é semelhante a uma copiadora de escritório ou uma impressora de computador. Como uma alternativa à varredura, um documento armazenado na memória do computador pode ser transmitido. Como uma alternativa para gravação, uma texto imagem fac-símile (fax) pode ser capturada na memória do computador e convertida em texto de computador processável por software de reconhecimento óptico de caracteres (OCR). Telefone linhas ou satélites fornecem o canal de comunicação. Mais do que 99% das unidades de fac-símile International Telegraph and telefone consultivos Comité grupo 3, usado para o envio de documentos de negócios. o restante se especializaram modelos adaptados para um número de importantes aplicações que não podem ser cumpridas pelo grupo 3.