O etileno phytohormone (hormônio vegetal) é uma molécula de sinalização importante que está envolvida em muitos processos de plantas incluindo, mas não limitada a, Abscisão (o processo fisiológico promovido pelo ácido abscísico pelo qual plantas derramou uma parte), folha e senescência de flor, germinação, determinação do sexo e maturação de frutas. Etileno também funciona em ambos respostas de estresse biótico e abiótico. Exposição a pressões ambientais — como as inundações, vexantes, herbivoria (o consumo de plantas sem matá-los), refrigeração, ou agente patogénico ataque — pode aumentar a produção de etileno. Esse etileno então retarda crescimento até que a tensão é removida. Importância da interesse em etileno como um hormônio vegetal resultou em milhares de publicações peer-reviewed nos últimos 100 anos e lançou as bases para um entendimento real de envolvimento do etileno no desenvolvimento e crescimento das plantas.