Aminoácidos essenciais são aminoácidos essenciais que seu corpo não tem a capacidade de sintetizar. Centenas de diferentes aminoácidas ácidos existem na natureza e cerca de duas dezenas deles são importantes para a nutrição humana. Nove de these–histidine, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, triptofano, theronine e valine–are considerados essenciais, pois eles devem ser fornecidos pela sua dieta.

, Enquanto as exigências de aminoácidos essenciais variam entre os diferentes indivíduos, a organização para alimentação e agrícola das Nações Unidas (FAO) tem proposto um padrão que especifica a quantidade mínima de cada aminoácido essencial que deve ser fornecida por grama de proteína consumida. Esta norma é a referência pela qual proteína qualidade é determinada. , Comparando a limitação (ou seja, o nível mais baixo) amino ácido em um alimento com esta norma, a Pontuação de aminoácidos é determinada. a pontuação igual ou superior a 100 indica uma proteína completa ou de alta qualidade; uma pontuação abaixo de 100 indica uma proteína de qualidade inferior.