Também conhecido como o regime de comércio de emissões, ETS foi originalmente lançado em 2005 pela União Europeia para reduzir as emissões de carbono das centrais eléctricas e instalações industriais. Foi os primeiros grandes regime comércio de emissões do mundo para combater a mudança climática e é dos principais pilares da política climática da UE.

Sob o ETS, emissores de dióxido de carbono que operam dentro da UE devem pagar pelos seus direitos de poluentes com base na quantidade de licenças de emissão concedidas a eles pelo Governo da UE.

Companhias aéreas internacionais que voar dentro e fora de países da UE são oficialmente incluído no sistema ETS começando em 2012 porque eles são responsáveis por três por cento das emissões globais. As companhias aéreas terão de pagar para 15% dos direitos de poluentes em 2012 e 18% entre 2013 e 2020. a inclusão de companhias aéreas internacionais no RCLE potencialmente pode desencadear uma guerra comercial entre a China e outros países com a União Europeia devido ao fato de que é uma política unilateral.