O princípio da conservação da energia afirma que a energia não pode ser criada ou destruída, embora ele pode ser alterado de uma forma para outra. Sistema de assim em qualquer fechado ou isolado, a soma de todas as formas de energia permanece constante. a energia do sistema pode ser interconverted entre várias formas diferentes — mecânica, elétrica, magnética, térmica, química, nuclear e assim por diante — e como o tempo avança, ele tende a tornar-se cada vez menos disponível; mas dentro dos limites da pequena incerteza experimental, nenhuma mudança na quantidade total de energia tem sido observada em qualquer situação em que tenha sido possível para garantir que a energia não foi inserida ou deixaram o sistema sob a forma de trabalho ou calor. Para um sistema que está a ganhar e perder energia sob a forma de trabalho e calor, como acontece com qualquer máquina em funcionamento, o princípio de energia afirma que o ganho líquido de energia é igual à mudança total de energia de interna do sistema.