De forma geral qualquer peça de música ou por escrito, ou qualquer pintura ou escultura, pode ser referida como uma composição. Mais especificamente, o termo refere-se à maneira em que um artista arranjou os elementos do trabalho, a fim de trazê-los para uma relação satisfatória para a artista e, espera-se, o visualizador. Na arte da tradição clássica, triangulares ou piramidais composições foram usadas porque eles criaram uma sensação de equilíbrio e harmonia, organizando os números em uma estrutura geométrica global estável. Isso pode ser visto por exemplo no aproximadamente cónico agrupamento dos animais em éguas e potros George Stubbs. a idéia de composição como o ajustamento das relações dos elementos do trabalho dentro da borda da tela, permanecida incontestada através as convulsões dos primeiros movimentos modernos tais como cubismo e arte abstrata. Em seguida, na década de 1940, o pintor expressionista abstrato americano, Jackson Pollock, introduziu o que veio a ser chamado de allover composição, e o conceito tradicional tornou-se conhecido como composição relacional. No entanto, Pollock ainda geralmente parece ser compor dentro da tela de desenho. , Mas ao mesmo tempo, o pintor expressionista abstrato Barnett Newman começou a fazer pinturas em que grandes blocos de cor corri de cima para baixo da tela. Estes eram relacionais na medida em que as proporções das cores foram ajustadas uns contra os outros, mas eles eram radicais termos de composição em que os blocos de cor simplesmente correu para fora do topo e bordas inferior da tela, que Newman deliberadamente deixado emolduradas. Foi Frank Stella na década de 50 que alcançou uma composição que foi allover e quebrou fora do confinamento da tela de desenho.