Uma área de habitação substandard definido na lei de habitação de 1949 como qualquer comunidade identificável que: (1) nos Estados da Califórnia, Arizona, Novo México ou Texas; (2) está em uma área que fica a 150 milhas da fronteira entre os Estados Unidos e o México (exceto padrão estatísticas áreas metropolitanas que têm uma população superior a 1 milhão); (3) é designado pelo Estado ou Condado como uma colonia; e (4) está determinada a ser uma colonia com base em critérios tais como a falta de abastecimento de água potável, falta de sistemas adequados de esgoto e falta de habitação decente, segura e higiênico.