O quadro teórico associado com Ronald Langacker, que tem estado em desenvolvimento desde meados da década de 1970 e é melhor representado em seus dois volumes de fundamentos da gramática cognitiva, publicados em 1987 e 1991, respectivamente. Este também é o mais detalhada e abrangente teoria da gramática ter sido desenvolvido dentro da linguística cognitiva, e até hoje tem sido a mais influente das abordagens cognitivas para gramática.

Gramática cognitiva tenta modelar os mecanismos cognitivos e princípios que motivam e licenciar a formação e a utilização de unidades lingüísticas de diferentes graus de complexidade. Como o conceitual estruturação a abordagem do sistema desenvolvido por Leonard Talmy e o grupo conhecido como gramáticas de construção de teorias, Langacker argumenta que gramaticais ou classe fechada de formas são inerentemente significativas. Ao contrário de Talmy, ele não assume que formas de classe aberta e classe fechada representam distintos subsistemas conceituais.Em vez de

, Langacker afirma que ambos os tipos de unidade pertencem dentro de um único inventário estruturado de conventionalized unidades linguísticas que representa o conhecimento da língua na mente do orador, dando origem a um continuum do léxico-gramática. De Langacker, conhecimento da língua (gramática mental) é representado na mente do orador como um inventário dos conjuntos simbólicos. Montagem de simbólico, que pode ser simples ou complexo, é a unidade básica da gramática.

Nesse sentido, gramática cognitiva assina a tese simbólica. Apenas uma vez é uma expressão tem sido suficientemente frequente e sofreu entrincheiramento: adquiriu o status de um hábito ou uma rotina de' cognitiva', que ele alcança o status de uma unidade linguística. Nesta perspectiva, uma unidade linguística é uma entidade simbólica que não é construída de composição pelo sistema de linguagem mas é armazenada e acessada como um todo.

Além disso, as unidades linguísticas representadas na gramática do orador refletem convenções de uso. Unidade de o convencionalismo de uma lingüística refere-se à idéia de que expressões lingüísticas tornam-se parte da gramática de uma língua em virtude de ser partilhada entre os membros de uma comunidade de fala. Assim convencionalidade é uma questão de grau. Por exemplo, uma expressão de como o cão é mais convencional (compartilhada por mais membros da comunidade anglófona) do que uma expressão como alofone, que é compartilhado apenas por um subconjunto de falantes de Inglês, com conhecimentos específicos relativos ao estudo da lingüística. Os papéis de entrincheiramento e convencionalidade neste modelo de gramática emergem da tese baseada em uso. Nesse sentido, gramática cognitiva é às vezes referida como o modelo baseado no uso da gramática.

o repositório de assemblies simbólicos entrincheirados é concebido em gramática cognitiva como um inventário mental.

Ainda o conteúdo deste inventário não é armazenado de forma aleatória. o inventário está estruturado, e esta estrutura encontra-se nas relações entre conjuntos simbólicos.

Por exemplo, alguma forma de unidades sub-parts de outras unidades que por sua vez, forma sub-parts do outras unidades (por exemplo, fazer de morfemas, palavras e palavras compõem frases que por sua vez formam frases). Este conjunto de interligação e sobreposição de relacionamentos é concebido como uma rede estruturada e Langacker apresenta isso em termos de um modelo de rede. As entidades que popular rede de conjuntos simbólicos são restringidas pelo que Langacker se refere como a exigência de conteúdo.