A adaptação das técnicas microbiológicas ao estudo dos agentes etiológicos de doenças infecciosas. Alguns dos mais significativos avanços científicos durante a última que metade do século XIX e primeiras décadas do século XX foram em bacteriologia médica. Do trabalho de Louis Pasteur, Robert Koch, Theobald Smith e outros, foi demonstrado que as bactérias eram responsáveis por muitas doenças dos seres humanos. Durante a primeira parte do século XX, a tecnologia para o crescimento das bactérias foi avançada na medida em que culturas puras de bactérias podem ser estudadas a partir de ambientes definidos. Não só fez as bactérias tornam-se modelos para o estudo de suas próprias características bioquímicas, mas a mesma tecnologia habilitado bacteriologistas para isolar e identificar bactérias de pacientes com doenças infecciosas. Isto estimulou a descoberta da maioria das doenças bacterianas que são atualmente conhecidas.