Análise de gradiente geotérmico perto da superfície da terra está ampliando conhecimento da terra, as temperaturas de superfície centenas de anos no passado antes do advento do registro instrumental meteorológico. Perfis de vertical temperatura versus profundidade da crosta superior (até 600 m; 2000 ft) contêm um registro recuperável da mudança de temperatura da superfície durante os últimos séculos devido às propriedades termofísicas particular a crusta continental, baixa difusividade térmica e um fluxo de calor de superfície de estado estacionário do interior. Este novo método de pesquisa de mudança climática fornece um registro direto das temperaturas passados, ao contrário dos dados de proxy, como anéis de árvore, paleobotânica, isótopos estáveis e salinidade do lago, que contam com funções de transferência ou analogia. Continuação de recolha de dados e análise de todas as áreas continentais tem potencial para produzir um registro de temperatura global que pode permitir que os cientistas a entender diferentes mecanismos forçando na mudança climática global.