Os direitos de cada cidadão a liberdade de pensamento, de consciência, liberdade de expressão, liberdade de movimento, liberdade para desfrutar de privacidade e autonomia na gestão dos assuntos pessoais, liberdade de particulares para associar voluntariamente e às organizações de forma para a consecução de fins comuns e liberdade para participar politicamente de forma a não infringir os direitos de outros semelhantes.

Embora os dois termos sobrepõem consideravelmente no uso ordinário (e são muitas vezes difíceis de distinguir em casos concretos), as liberdades civis de termo geralmente se refere mais especificamente para a defesa dos direitos do indivíduo para formar e expressar suas próprias preferências ou convicções e agir livremente sobre eles na esfera privada sem interferência indevida ou intrusiva pelo governo, enquanto o termo direitos civis enfatiza mais especificamente direitos do indivíduo como cidadão participar livremente e igualmente na política e assuntos públicos na ordem activamente para promover suas alternativas de política pública preconizada através de lobbies políticos e/ou através de participação pessoal no processo eleitoral.