Uma reação que inicia sua própria repetição. Em uma reacção de fissão em cadeia, um núcleo cindível absorve um nêutron e fissões espontaneamente, liberando nêutrons adicionais. Estes, por sua vez, podem ser absorvidos por outros núcleos fissionáveis, libertando ainda mais neutrões. a reação em cadeia da fissão é auto-sustentável quando lançado, o número de nêutrons em um determinado momento seja igual ou superior o número de nêutrons perdidos por absorção no material nonfissionable ou pela fuga do sistema.