Todas as peças (reservatórios) e fluxos de carbono. o ciclo é geralmente considerado como quatro principais reservatórios de carbono interligados por caminhos de troca. Os reservatórios são a atmosfera, a biosfera terrestre (geralmente inclui sistemas de água doce), os oceanos e os sedimentos (inclui combustíveis fósseis). Movimentos anual de carbono, as trocas de carbono entre os reservatórios, ocorrem por causa de vários processos químicos, físicos, geológicos e biológicos. o oceano contém a maior piscina de carbono perto da superfície da terra, mas a maioria dessa piscina não está envolvido com troca rápida com a atmosfera.