Conforme definido pela regulamentação do NRC inclui qualquer material radioativo (exceto urânio enriquecido ou plutônio) produzido por um reator nuclear. Também inclui os rejeitos ou resíduos produzidos pela extração ou concentração do urânio ou do tório ou a fabricação de combustível para reatores nucleares. Além disso, é qualquer material que tem sido feito radioativo através do uso de um acelerador de partículas ou qualquer fonte discreta de rádio-226, usado para uma actividade de investigação, médicas ou comercial. Além disso, o NRC, em consulta com a EPA, DOE, DHS e outros, pode designar como material de subproduto de qualquer fonte de material radioativo ocorre naturalmente, além de material de origem, o que determina uma ameaça à saúde pública e segurança ou comum defesa e à segurança dos Estados Unidos.