Membros das primeiras escolas e Therevada geralmente entender isso como o Buda Shakyamuni históricos em suas vidas passadas. Para os membros das escolas Mahayana, isso pode significar qualquer pessoa que tenha entrado irreversivelmente no caminho para o estado de Buda. Também pode representar certos seres altamente atingido, como Avalokiteshvara ou Manjushri, que pode ser contatado no ritual para a ajuda e que são, na verdade, deidades ou formas de sambhogakaya do Buddha.